今年两会期间，习近平总书记四到团组，其中两次是参加西部省份代表团审议，可见国家对西部地区发展的重视。党的十八大以来，西部地区经济社会发展取得重大历史性成就，但西部地区发展不平衡不充分问题依然突出，新时代继续做好西部大开发工作，仍具有重要现实意义和深远历史意义。

要解决西部地区发展不平衡不充分问题，教育是基础。正如习近平总书记在看望参加全国政协会议的医药卫生界、教育界委员时指出，教育不平衡不充分问题，跟区域发展不平衡不充分密切相关，我们应该通过提升中西部教育水平来促进中西部经济社会发展，通过解决教育不平衡带动解决其他方面的不平衡。因此，以西部地区高等教育高质量内涵式发展助推西部地区高质量发展，是解决西部地区发展不平衡不充分问题的一个重要途径。而大力支持西部高校开展中外合作办学，是提升西部高校教育质量的一个有效手段。

首先，中外合作办学正处于快速发展阶段，是西部高校加大力度开展中外合作办学工作的先决条件。截至2020年底，我国有本科以上中外合作办学机构和项目1230个，仅“十三五”期间，教育部就审批和备案本科以上中外合作办学机构和项目356个。中外合作办学已成为扩大教育对外开放、引进国外优质教育资源、提升高等教育质量的重要举措。特别是新冠肺炎疫情期间，得益于中外合作办学的快速发展，因疫情受阻的出国留学有了“在地留学”这一新的应对方案，也反向推动了中外合作办学进一步的改革、创新和发展。再加上有关部门出台的一系列促进我国中外合作办学事业发展的意见措施，我国的中外合作办学将迎来新的更大的发展机遇。良好的发展环境和难得的发展机遇，为西部高校大力开展自己的中外合作办学事业奠定了良好基础。

其次，中外合作办学有助于解决高等教育资源分布不平衡问题，助推西部高等教育深化改革。中外合作办学机构和项目是获得国外优质教育资源的重要途径，其快速发展大大丰富了国内高等教育资源的供给，满足了人民群众多元化、多层次的教育需求。西部高校正可以利用中外合作办学的这一显著特征，弥补其较为缺乏的优质教育资源，借助外力提升教育质量。同时，通过外部优质教育资源的引进，又可以进一步推动高校在体制机制上的突破和创新，促进西部高等教育的改革和发展。当然，在资源引进的过程中要严把质量关。正如习近平总书记在全国教育大会上指出的，要“同世界一流资源开展高水平合作办学”，西部高校在引进教育资源时，也要充分考虑自身学科建设和当地经济社会发展需要，合理有效地推进中外合作办学工作。

第三，中外合作办学有利于提升西部高校教育开放水平，助力高质量共建“一带一路”。无论“引进来”还是“走出去”，中外合作办学都在中外教育交流合作中发挥着重要作用。一个高水平的中外合作办学项目或机构，无论在提升学生国际交流规模、层次、质量方面，还是在搭建高水平科研合作平台方面，或是在推动高校国际人才交流方面都将起到积极作用。同时，西部地区很多城市都是“一带一路”上的重要节点，而在教育部印发的《推进共建“一带一路”教育行动》中，实施“丝绸之路”合作办学推进计划正是其中重要的一项。近年来，中外合作办学也在服务“一带一路”建设，增进与沿线国家民相亲、心相通方面起到了积极作用。因此，推动西部高校加强中外合作办学工作，对于推动共建“一带一路”高质量发展有着重要意义。

然而就目前看来，西部地区中外合作办学无论在数量上还是质量上都亟待加强。据全国政协委员、西安财经大学校长方明介绍，教育部有关资料显示，东部地区高校举办中外合作办学项目数量占比超过50%，西部地区数量占比仅为10%左右。为此，他建议在优质教育资源较为缺乏的西部地区高校大力发展中外合作办学，通过积极引进国外优质高等教育资源，加快促进西部地区高校教育水平和教育质量的提升，缓解当前西部地区高质量教育资源供给不足与日益增长的东西部地区高校发展不平衡之间矛盾的紧张状况，有效服务于西部地区经济增长方式转变和产业升级改造的需要。

与此同时，方明还建议，进一步完善相关法律法规以及配套实施办法，出台具体的扶持政策措施，简化相关设立审批程序，为西部高校中外合作办学提供健全、清晰、便捷的行为指引和更加完善的法律保障，加大政策资金扶持和引导力度，鼓励西部高校不断通过中外合作办学项目提升自身科研、教学和服务社会水平。

搭上合作办学高速发展的快车，精准对接国家“双一流”建设，充分利用好合作办学开放、交流、国际化的属性，相信西部高校可以通过大力发展中外合作办学进一步提升西部地区高等教育质量，助力推进西部大开发形成新格局。